En el presente trabajo se realizó en primer lugar la caracterización de la estructura y del funcionamiento de la Cosechadora No. 1 marca Case serie A7000 comprada a Brasil y se analizaron los resultados obtenidos durante su explotación en la zafra 2008-09. Dentro de los elementos con mayor frecuencia de averías se encuentran las cuchillas del cortador de base. Estos elementos sufren un desgaste intenso, pero no sufren fractura. Se propone una variante de recuperación de las cuchillas mediante la inserción de un tramo de cuchilla mediante soldadura para reactivar los filos, rellenando éstos con un electrodo duro y resistente al desgaste antes del afilado y se hace la evaluación de su resistencia la fatiga aplicando las ecuaciones clásicas y las ecuaciones de la Mecánica de la Fractura, resultando ésta satisfactoria. Se propone además una variante de explotación intercambiando las cuchillas entre los dos discos del picador de manera que se puedan utilizar los cuatro filos, lo que duplicaría la vida de las cuchillas. La evaluación de la resistencia a la flexión de la cuchilla desgastada por los cuatro filos se realizó comparándola con una Viga de Igual Resistencia, demostrándose que resiste adecuadamente.

Palabras claves: combinada cañera, cuchillas de explotación, estudio de fallas.